JAKARTA – Negara Malaysia kembali jadi sorotan, kali ini sebab langkah mereka yang mana tampak meniru strategi Timnas Indonesia di memburu pemain keturunan yang digunakan berkarier di area liga-liga top Eropa. Hal ini terungkap setelahnya Pemangku Raja Johor, Tunku Ismail Idris, yang mana juga merupakan bos klub Johor Darul Ta’zim (JDT), bertemu dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino, di dalam Doha, Qatar, pada Selasa (17/12/2024).
Pertemuan ini menjadi turnamen bagi Negara Malaysia untuk memaparkan proyek ambisius merekan pada mengembangkan Timnas. Tunku Ismail bahkan mengungkapkan bahwa salah satu program utamanya adalah memperoleh data pemain keturunan Tanah Melayu yang bermain di area luar negeri.
Langkah Negara Malaysia ini mencerminkan strategi yang dimaksud lebih lanjut dulu diterapkan oleh Indonesia. Dalam beberapa tahun terakhir, PSSI sukses menyebabkan penggawa keturunan, seperti Maarten Paes, Clvin Verdonk, hingga Mees Hilgers, untuk meningkatkan kekuatan skuad Garuda melalui jalur naturalisasi.
Pada Akhir Pekan (15/12/2024), Tunku Ismail secara terbuka mengungkapkan rencananya untuk bekerja identik dengan FIFA guna mendapatkan data pemain keturunan Malaysia. Hal ini semakin menguatkan kesan bahwa Negeri Jiran sedang mencoba meniru formula sukses Indonesia.
“Ada rapat dengan perwakilan FIFA untuk mendapatkan data pemain keturunan Malaya dalam luar negeri,” ujar Tunku Ismail.
Strategi ini tidaklah semata-mata menyoroti kemiripan langkah merekan dengan Indonesia, tetapi juga menjadi indikasi betapa pentingnya peran pemain keturunan pada meningkatkan kualitas pasukan nasional.
Dalam rapat dengan Gianni Infantino, Tunku Ismail mempresentasikan proyek Timnas Tanah Melayu yang mendapat dukungan penuh dari pemerintah setempat. Infantino, pada gilirannya, menyatakan keyakinannya terhadap inisiatif yang dimaksud juga berazam memberikan dukungan di bentuk penelitian, pengembangan infrastruktur, serta inisiatif pengembangan pemain.
“Infantino menyatakan keyakinannya terhadap inisiatif nasional yang mana dipimpin oleh Yang Mulia Pemangku Raja Johor,” demikian pernyataan yang digunakan dirilis melalui akun media sosial Tunku Ismail.
Respons Indonesia: Salut atau Kritik?
Unggahan Tunku Ismail mengenai pertemuan yang disebutkan bahkan mendapat perhatian dari Ketua PSSI, Erick Thohir, yang dimaksud memberikan tanda suka dalam Instagram. Namun, pada kalangan suporter Timnas Indonesia, langkah Malaya ini memicu reaksi beragam.
Sebagian fans menganggap hal ini sebagai bukti bahwa strategi PSSI menjadi acuan, bahkan bagi rival terbesar Indonesia pada Asia Tenggara. Namun, tidaklah sedikit yang dimaksud mengatakan langkah ini sebagai bentuk “menjiplak” kreativitas Indonesia di memulai pembangunan timnas yang tersebut kompetitif.
Bukan Pertama Kalinya Malaya “Meniru”
Fenomena ini tidak yang pertama. Sebelumnya, Malaya juga kerap dikritik sebab dianggap mengadopsi berbagai langkah yang dijalankan Indonesia, baik di pengelolaan sepak bola maupun aspek lainnya. Meski demikian, jikalau proyek ini berhasil, Tanah Melayu tentu berharap dapat bersaing lebih banyak ketat di tempat tingkat regional serta internasional.
Apakah langkah ini akan menyebabkan Malaya menuju kesuksesan? Ataukah strategi “meniru” ini belaka menjadi bayang-bayang dari keberhasilan Indonesia?
