Deontay Wilder , mantan juara dunia tinju kelas berat, menunjukkan sisi emosionalnya yang mana jarang terlihat pasca kemenangan knockout spektakuler menghadapi Robert Helenius pada 2022. Alih-alih larut pada euforia kemenangan, Wilder justru menangis dalam konferensi pers, mengingat dampak fatal olahraga tinju bagi beberapa petinju, termasuk kisah tragis Prichard Colon.
Dalam laga comeback-nya setelahnya dua kekalahan beruntun dari Tyson Fury , Wilder tampil gemilang dengan menjatuhkan Helenius pada ronde pertama. Namun, kemenangan itu menghadirkan perasaan campur aduk bagi Wilder.
Dalam konferensi pers, Wilder mengungkapkan kekhawatirannya tentang dampak olahraga ini pada lawan-lawannya. Ia secara khusus menyinggung nasib Prichard Colon, petinju yang lumpuh seumur hidup oleh sebab itu mengalami cedera otak parah pada 2015 serta harus menjalani hidup dengan perawatan intensif.
“Ini kemenangan luar biasa, sejarah tercipta, tapi berapa besar penderitaan yang tersebut harus ditanggung lawan saya?” ucap Wilder dengan pengumuman bergetar. Ia menambahkan, “Prichard Colon bukan akan pernah tahu bagaimana rasanya menjadi individu ayah. Itu adalah anugerah terindah dalam dunia, tapi ia bukan akan pernah memilikinya. Dia masuk ring untuk menghidupi keluarganya, tapi sekarang keluarganya harus merawatnya seumur hidup.”
Keesokan harinya, Wilder menunjukkan empatinya dengan mengunjungi Helenius di dalam hotel tempat lawannya menginap. Dalam momen yang tersebut terekam kamera, Wilder memeluk Helenius sambil berkata, “Kamu baik-baik saja? Maafkan aku.” Helenius, dengan tenang, menjawab, “Jangan minta maaf.”
Momen yang dimaksud menggambarkan sisi kemanusiaan Wilder yang dimaksud kontras dengan reputasinya sebagai petinju dengan pukulan terkuat dalam dunia.
Sejak kemenangan tersebut, Wilder mengalami inovasi signifikan pada kariernya. Ia bertarung dua kali setelahnya, tetapi kalah di kedua laga tersebut, masing-masing melawan Joseph Parker kemudian Zhilei Zhang. Transformasi emosional ini menunjukkan bahwa Wilder pada saat ini lebih lanjut menyadari risiko besar yang mana melekat pada olahraga tinju.
Kisah ini menjadi pengingat bahwa tinju bukanlah hanya sekali persoalan kemenangan kemudian rekor, tetapi juga tentang keberadaan manusia yang mana terlibat di dalam dalamnya. Wilder sekarang ini menjadi pengumuman bagi kemanusiaan pada olahraga penuh risiko ini, membuktikan bahwa bahkan petinju terkuat pun miliki hati yang digunakan peduli.
