LONDON – Dapatkah Anda membayangkan melihat kelabang raksasa yang ukurannya sebanding dengan mobil? Nah, makhluk besar seperti ini telah ada 340 jt tahun yang mana lalu.
Berkat penemuan dua fosil , kita sekarang tahu seperti apa bentuk kepala Arthropleura.
Sebelumnya, para ilmuwan dapat memahami seberapa besar kepala makhluk itu berkat fosil rangka luar, tetapi hal ini tidak ada memberikan rincian lebih besar berjauhan tentang struktur wajah Arthropleura.
Jadi penemuan ini akhirnya memecahkan misteri hubungan antara artropoda ini lalu artropoda yang kita lihat sekarang, yang mana sebelumnya membingungkan para ahli.
Dari segi ukuran, serangga itu dapat berkembang hingga panjang 8,5 kaki dan juga berat lebih tinggi dari 45 kg, lalu meskipun artropoda itu miliki kualitas yang digunakan sejenis dengan kelabang, temuan terbaru menunjukkan kepalanya sebenarnya lebih tinggi seperti kelabang.
Di samping mempelajari fosil, teknik pemindaian CT canggih juga digunakan oleh pasukan untuk memodelkan kepala makhluk itu.
Sejak penemuan fosil tersebut, para ilmuwan telah terjadi menegaskan bahwa kepalanya berbentuk bulat kemudian mempunyai dua antena pendek berbentuk lonceng, selain itu ia juga miliki mata menonjol seperti kepiting lalu mulut kecil.
Kepala makhluk itu juga mempunyai lubang tempat ia mengurangi kerangka luarnya.
Rekan penulis studi Mickael Lheritier menjelaskan bagaimana penemuan terbaru ini memungkinkan para ahli untuk mempelajari lebih banyak lanjut tentang Arthropleura, dengan mengatakan: “Kami menemukan bahwa hewan ini memiliki tubuh seperti kelabang, tetapi kepala seperti kelabang kecil.”
Sementara itu, fosil purba sepanjang dua inci diambil pada tahun 1980-an dalam sebuah ladang batu bara Prancis sehingga pemindaian CT memungkinkan para peneliti melakukan analisis tanpa risiko menyebabkan kehancuran pada fosil tersebut.
“Kami sudah ada lama ingin meninjau seperti apa bentuk kepala hewan ini,” kata ahli palebiologi James Lamsdell, yang tiada bergabung juga di penelitian tersebut.
