Jai Opetaia kembali mencuri perhatian dunia tinju dengan kemenangan KO spektakuler di dalam ronde keempat melawan David Nyika pada Rabu (8/1/2025). Dengan mempertahankan peringkat juara dunia kelas penjelajah IBF, Opetaia sekarang dihadapkan pada beberapa opsi menarik untuk langkah berikutnya pada kariernya. Berikut tiga lawan potensial yang digunakan berpeluang menghadapi Opetaia pada ring.
1. Gilberto “Zurdo” Ramirez
Nama pertama yang muncul adalah Gilberto “Zurdo” Ramirez, juara WBA dan juga WBO kelas penjelajah. Ramirez baru belaka mengukuhkan statusnya di dalam kancah tinju dunia pasca mengalahkan Chris Billam-Smith pada November 2024 untuk merebut gelar kejuaraan WBO.
Pertarungan antara Opetaia dan juga Ramirez dianggap sebagai langkah logis berikutnya, mengingat Opetaia mempunyai ambisi besar untuk menyatukan seluruh gelar kejuaraan di tempat divisinya. Dengan His Excellency Turki Alalshikh yang mana disebut memperkuat duel ini, kemungkinan laga unifikasi ini bisa saja terwujud pada Mei mendatang.
Opetaia sendiri sudah ada terang-terangan menantang Ramirez. Jika laga ini terwujud, akan menjadi pertarungan sengit antara dua raja kelas penjelajah yang digunakan sama-sama miliki gaya bertarung agresif.
2. Oleksandr Usyk
Opsi lainnya yang menarik adalah pertarungan melawan Oleksandr Usyk, juara dunia kelas berat yang dimaksud sebelumnya menjadi juara tak terbantahkan di tempat kelas penjelajah. Usyk disebut-sebut sedang mempertimbangkan kembali turun ke kelas penjelajah, dan juga jikalau itu terjadi, Opetaia adalah lawan yang digunakan paling masuk akal.
Promotor Eddie Hearn bahkan menggambarkan prospek duel ini sebagai “klasik sepanjang masa.” Menurut Hearn, Opetaia mempunyai kemampuan untuk memberi tantangan kritis bagi Usyk, yang mana dikenal sebagai salah satu petinju terbaik sepanjang masa.
Meski potensi laga ini masih terpencil di area depan, kombinasi kemampuan teknis Usyk serta kekuatan Opetaia membuatnya menjadi salah satu duel paling ditunggu di area dunia tinju.
3. Badou Jack
Nama terakhir adalah Badou Jack, pemegang sabuk juara dunia WBC kelas penjelajah. Meski popularitas Jack sedikit meredup sejak merebut penghargaan dari Ilunga Junior Makabu pada Februari 2023, pertarungan melawan Opetaia bisa jadi menjadi momen kebangkitannya.
Jack, dengan pengalaman panjang di area ring, adalah petarung yang mana tak bisa saja diremehkan. Jika motivasi untuk menjadi juara bersatu cukup besar, duel ini dapat menjadi salah satu opsi menarik bagi kedua belah pihak.
Ke Mana Langkah Opetaia Selanjutnya?
Dengan kemenangan brutal menghadapi Nyika, Opetaia sudah mengukuhkan dirinya sebagai salah satu petinju terbaik di area kelasnya. Keinginan untuk menyatukan peringkat juga bertarung di dalam panggung terbesar terus membayangi langkahnya. Apakah ia akan memilih Ramirez, Usyk, atau Jack, satu hal yang digunakan pasti: masa depan Opetaia dalam dunia tinju sangat cerah kemudian penuh potensi besar.
Siapa pun lawan berikutnya, penggemar tinju dunia tak sabar menanti aksi Opetaia pada menghadapi ring lagi.
