LOS ANGELES – UFC 311 menjadi panggung besar bagi tiga petarung dengan syarat Dagestan, Rusia, untuk mempertegas dominasi merek dalam dunia mixed martial arts. Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev , akan mengatur upaya yang disebutkan dengan mempertahankan gelarnya pada laga utama melawan Arman Tsarukyan. Bersama Makhachev, Umar Nurmagomedov juga Tagir Ulanbekov juga akan bertarung pada waktu malam yang tersebut disebut sebagai salah satu momen terbesar di sejarah MMA Dagestan.
Islam Makhachev, yang sebelumnya mengalahkan Tsarukyan pada 2019, menghadapi rematch dengan kepercayaan diri tinggi. Ia mengabaikan klaim Tsarukyan yang mana mengaku miliki “teknik rahasia” untuk merebut gelarnya.
“Jangan percaya apa yang digunakan dikatakan Arman. Terakhir kali ia bilang akan menyelesaikan (Charles) Oliveira pada satu ronde, tapi dia malah bertarung penuh serta ia menang dengan split-decision,” ujar Makhachev ketika konferensi pers, Rabu (15/1/2025).
Makhachev menegaskan bahwa ia ingin mengakhiri cerita rivalitas dengan Tsarukyan di area UFC 311. “Pertarungan ketiga? Saya harap tidak. Tidak masuk akal bertarung tiga kali dengan orang yang sama. Divisi kelas ringan ini penuh generasi baru. Hal ini salah satu divisi terberat pada UFC, bahkan pada seluruh olahraga ini. Saya butuh target baru,” tegasnya.
Dalam co-main event, Umar Nurmagomedov, sepupu dari legenda UFC Khabib Nurmagomedov, akan bertarung berkompetisi merebut gelar kejuaraan kelas bantam. Umar mendapat pujian dari Makhachev berhadapan dengan dedikasi serta kerja kerasnya selama lebih banyak dari satu dekade.
“Saya mengenal Umar lebih lanjut dari 10 tahun. Dia adalah orang paling disiplin dalam gym kami. Dia selalu bermimpi meraih sabuk UFC. Dia pekerja keras, kemudian itulah kenapa beliau layak menjadi penantang sekarang,” kata Makhachev.
Jika Umar berhasil merebut gelar, itu akan menjadi pencapaian penting bagi keluarga Nurmagomedov, yang mana juga diwakili oleh Usman Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan Bellator.
Selain Makhachev dan juga Umar, Tagir Ulanbekov juga akan berlaga di area UFC 311. Meski tidaklah berada pada perebutan gelar, kemenangan Ulanbekov dapat melengkapi waktu malam sempurna bagi regu Dagestan.
Bagi Makhachev juga timnya, UFC 311 adalah momen besar tidak ada cuma untuk karier masing-masing, tetapi juga untuk MMA Dagestan secara keseluruhan. “Ini di malam hari terbesar untuk pasukan kami. Dua orang bertarung untuk gelar, satu lagi juga bertarung. Hal ini hari besar bagi MMA Rusia, Dagestan, juga gym kami,” ujar Makhachev penuh semangat.
Jika ketiganya sukses mengakibatkan pulang kemenangan, UFC 311 akan tercatat sebagai waktu malam emas bagi Dagestan lalu menguatkan kedudukan wilayah yang disebutkan sebagai salah satu kiblat MMA dunia. “Kami dalam di lokasi ini untuk menang. Ini adalah tidak hanya saja tentang gelar, tetapi juga tentang warisan,” pungkas Makhachev.
